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licence CC BY SA 3.0Andrés Iniesta Luján (* 11. Mai 1984 in Fuentealbilla) ist ein spanischer Fußballspieler. Der beim FC Barcelona unter Vertrag stehende offensive Mittelfeldspieler wird meist im zentralen Mittelfeld eingesetzt, spielt aber gelegentlich auf der linken Seite, auch als Flügelstürmer.
Im Finale der WM 2010 gegen die Niederlande erzielte Iniesta kurz vor Ende der Verlängerung das Siegestor für die spanische Fußballnationalmannschaft, die dadurch erstmals Weltmeister wurde. Iniesta wurde bei der Europameisterschaft 2012 zum zweiten Mal nach 2008 Europameister und zudem zum besten Spieler des Turniers gewählt.
Gemeinsam mit seinen Mannschaftskameraden Lionel Messi, Xavi und Gerard Piqué sowie mit Clarence Seedorf und Cristiano Ronaldo hält Andrés Iniesta mit vier Erfolgen den Rekord der meisten Champions-League-Titel.
Andrés Iniesta wurde in Fuentealbilla in der spanischen Provinz Albacete geboren und begann mit dem Fußballspielen bei dem Verein Albacete Balompié aus der Provinzhauptstadt Albacete. Mit zwölf Jahren wurde er bei einem Spiel seines Clubs von Scouts des FC Barcelona entdeckt und wegen seines außerordentlichen Talents sofort verpflichtet. Er besuchte das vereinseigene Internat La Masia, wo er ausgebildet wurde. Iniesta durchlief, meist im defensiven Mittelfeld eingesetzt, die Jugendmannschaften des FC Barcelona und kam in der Saison 2000/01 zum FC Barcelona B, wo er zum Spielmacher wurde.
Am 29. Oktober 2002 setzte der damalige Trainer Louis van Gaal Iniesta erstmals in der ersten Mannschaft ein und somit absolvierte Iniesta sein Debüt im Champions-League-Gruppenspiel gegen Club Brügge. Sein erstes Spiel in der spanischen Liga bestritt er am 21. Dezember 2002 gegen RCD Mallorca. Während seiner ersten Saison bei Barça kam er zu sechs Liga- und drei Champions-League-Einsätzen.
In der darauffolgenden Saison 2003/04 war er meist Einwechselspieler für Ronaldinho und kam so auf ein Tor in elf Ligaspielen. In seiner dritten Saison, 2004/05, wurde Iniesta zu einer fixen Größe im Kader des FC Barcelona und kam in 37 von 38 Ligaspielen zum Einsatz, dabei stand er allerdings nur zwölfmal in der Startelf. Ins Tor traf er in dieser Saison nur zweimal, jedoch gab er einige Vorlagen für Mitspieler wie Samuel Eto’o oder Ronaldinho.
In der Saison 2005/06 konnte man eine stetige Verbesserung des Mittelfeldspielers erkennen. Zu Beginn wiederum meistens nur Ersatzspieler, kam er nach einer Verletzung seines Mannschaftskameraden Xavi öfter zum Einsatz und erzielte auch ein Tor.
Mit seinem Treffer in der 7. Minute gegen Lewski Sofia erzielte Iniesta das erste Tor der Champions League 2006/07, das auch sein persönlicher Debüttreffer in der Königsklasse war. Auch in dieser Saison war Iniesta eine der Stützen seiner Mannschaft, so verpasste er nur ein einziges Ligaspiel und war mit seinen sechs Toren der torgefährlichste Mittelfeldspieler.
Aufgrund dieser Leistungen soll Real Madrid laut Medienberichten im Juli 2007 60 Millionen Euro für Iniesta geboten haben. Der damalige Präsident des FC Barcelona, Joan Laporta, erklärte umgehend: „Wir werden Iniesta nicht verkaufen. Er gehört zum Herz des FC Barcelona und ist ein Schlüsselspieler von uns.“ Iniesta selbst sagt zu der Offerte von Real Madrid: „Wenn ich sage, dass ich bei Barcelona meine Karriere beenden möchte, dann meine ich das auch von ganzem Herzen so.“
In der Spielzeit 2007/08 absolvierte Iniesta 28 Ligaspiele über die volle Spieldauer, so viele wie noch nie in seiner Karriere.
Am 6. Mai 2009 erzielte er im Champions-League-Halbfinal-Rückspiel gegen den FC Chelsea in der Nachspielzeit mit dem einzigen Torschuss seiner Mannschaft im gesamten Spiel das Tor zum 1:1-Endstand, womit die Mannschaft aufgrund der Auswärtstor-Regelung das Finale erreichte. Als Barça drei Wochen später das Champions-League-Finale gegen Manchester United gewann, zählte er zu den besten Spielern auf dem Platz und leitete Eto’os Führungstreffer ein. In dieser Saison gewann er außerdem die spanische Meisterschaft sowie die Copa del Rey und war damit am erstmaligen Gewinn des Triples in der Vereinsgeschichte des FC Barcelona beteiligt. Von der Zeitschrift Don Balón wurde er daraufhin als bester spanischer Spieler der Primera División ausgezeichnet. Bei der Wahl zum Weltfußballer des Jahres 2010 wurde er zwischen seinen Mannschaftskollegen, vor Xavi und hinter Messi, auf Platz zwei gewählt.
In der Saison 2009/10 hatte Iniesta oft mit Verletzungen zu kämpfen und bestritt so nur 20 Ligaspiele von Anfang an. Auch in den letzten Saisonspielen, als Barça erneut die spanische Meisterschaft gewann, war er nicht einsatzfähig und musste dann auch das Ausscheiden seines Teams im Champions-League-Halbfinale gegen Inter Mailand von der Tribüne aus verfolgen.
In der darauffolgenden Saison wurde Iniesta mit Barcelona erneut Meister und gewann durch den Sieg im Finale gegen Manchester United auch die Champions League.
Iniestas Vertrag mit dem FC Barcelona hat eine Laufzeit bis Juni 2018.
Iniestas internationale Einsätze begannen im Jahr 2001, als er mit Spanien die U-16-EM gewann. Im darauffolgenden Jahr holte er mit der spanischen U-19-Nationalmannschaft ebenfalls den EM-Titel. Bei der Junioren-Fußballweltmeisterschaft 2003 in den VAE spielte er in der spanischen U-20, die das Finale des Turniers erreichte, und wurde nach Turnierende in die FIFA-All-Star-Mannschaft gewählt. Daraufhin war er mehrmals Kapitän der spanischen U-21.
Am 25. Mai 2004 spielte der in der Provinz Albacete geborene Iniesta in der von FIFA und UEFA nicht anerkannten katalanischen Fußballauswahl, als er bei der 2:5-Niederlage in einem inoffiziellen Freundschaftsspiel gegen Brasilien in der Startaufstellung stand. Es war bisher sein einziger Einsatz.
Iniestas erstes Spiel für die spanische A-Nationalmannschaft erfolgte am 27. Mai 2006 gegen Russland, als Einwechselspieler für Cesc Fàbregas in der zweiten Halbzeit. Iniesta stand im Kader der spanischen Nationalmannschaft für die WM 2006 in Deutschland, wo er lediglich im unbedeutenden letzten Gruppenspiel gegen Saudi-Arabien zum Einsatz kam. Sein erstes Tor für Spanien erzielte er in einem Freundschaftsspiel im Februar 2007 gegen England.
Bei der Qualifikation für die EM 2008 spielte er eine wichtige Rolle in Spaniens Nationalelf, vor allem durch seine Tore gegen Schweden und Island und seine Torvorlagen. Iniesta wurde daraufhin für die EM 2008 in den spanischen Kader berufen. Dabei sahen ihn die spanischen Fans und Medien unter den „Glorreichen Vieren“ des spanischen Mittelfeldes. Neben ihm waren auch Xavi, Cesc Fàbregas und David Silva im „Traum“-Mittelfeld. Gleich im ersten Spiel gegen Russland zeigte er sein Können mit einem wunderbaren Pass um die Verteidiger herum auf David Villa, der zum 2:0 traf. Als im Halbfinale der Gegner wieder Russland hieß, wurde er durch seine halbhoch und scharf reingebrachte Flanke vom linken Strafraumecke, die sein Mannschaftskamerad Xavi zum 1:0 vollendete, wiederum zu einem der wichtigsten Spieler auf dem Platz. Iniesta wurde nach seiner überragenden Performance im Finalsieg seiner Mannschaft gegen Deutschland auch ins UEFA-Allstar-Team des Turniers berufen. Er war darüber hinaus der einzige spanische Spieler, der in jedem Spiel der EM 2008 in der Startelf stand.
Am Confed-Cup 2009 konnte er aufgrund einer Oberschenkelverletzung nicht teilnehmen.
In der Qualifikation zur WM 2010 kam Iniesta in sechs von zehn Spielen zum Einsatz und war gegen Belgien als Torschütze erfolgreich. Bei der WM 2010 war er für das erste Gruppenspiel lange Zeit fraglich, letztlich stand er bei der Partie gegen die Schweiz doch in der Startelf. In dieser Begegnung musste Iniesta kurz vor Ende des Spiels verletzt ausgewechselt werden, wodurch er das zweite Gruppenspiel gegen Honduras verpasste. Für das letzte Gruppenspiel gegen Chile erklärte er sich einsatzbereit und erzielte mit einem durchdachten und präzisen Flachschuss ins rechte Eck das 2:0 für Spanien. Spanien setzte sich damit als Gruppenerster vor Chile durch. Im Achtelfinale gegen Portugal leitete er mit einem Pass auf Xavi, der per Hacke zu Torschütze David Villa weiterspielte, den Siegtreffer ein. Vier Tage später dribbelte sich Iniesta im Viertelfinale gegen Paraguay zum gegnerischen Strafraum durch und legte dann zum freistehenden Pedro ab. Dessen Schuss ging zwar an den Pfosten, jedoch verwandelte Villa im Anschluss zum einzigen Tor des Tages. Iniesta wurde im Nachhinein, wie schon im Gruppenspiel gegen Chile, zum Man of the Match gewählt. Es folgte das Halbfinale gegen Deutschland, das seine Mannschaft besonders im Mittelfeld dominierte und das Spiel am Ende durch ein Tor von Carles Puyol für sich entscheiden konnte. Im Endspiel gegen die Niederlande steigerte sich Iniesta im Verlaufe des Spiels immer mehr, nachdem er in der regulären Spielzeit kein Mittel gegen die niederländische Defensive fand. In der Verlängerung legte er dann eine Torchance für Cesc Fàbregas auf, ließ sich meist nur noch durch Fouls stoppen, was zum Platzverweis von John Heitinga führte, und erzielte schließlich das Siegtor in der 116. Minute. Iniesta, der wiederum zum Man of the Match gewählt wurde, schoss Spanien damit zum ersten Gewinn einer Fußball-Weltmeisterschaft in dessen Geschichte.
Iniesta wurde bei der Europameisterschaft 2012 in Polen und der Ukraine zum Spieler des Turniers gewählt und verteidigte mit Spanien erfolgreich den Titel. Im selben Jahr wurde er zu Europas Fußballer des Jahres gekürt. Er war der erste Spieler seit 2007, der die Dominanz seines Teamkollegen Lionel Messi und von Cristiano Ronaldo bei derartigen Auszeichnungen durchbrach, und erhielt bei der Live-Abstimmung nur eine Stimme mehr als jeweils die anderen beiden.
Beim Konföderationen-Pokal 2013 erreichte er mit Spanien erstmals das Finale, verlor dort aber gegen Gastgeber Brasilien nach einer Rekordserie von 29 Pflichtspielen ohne Niederlage. Iniesta wurde als zweitbester Spieler mit dem "Silbernen Ball" ausgezeichnet und war "Player of the Match" im ersten Spiel gegen Uruguay.
Bei der WM 2014 in Brasilien schied er mit Spanien in der Gruppenphase aus.
Bei der Fußball-Europameisterschaft 2016 in Frankreich wurde er als Stammspieler in das Aufgebot Spaniens aufgenommen. Alle Partien im Turnier spielte er über die volle Spielzeit. Im Auftaktspiel verwandelte Piqué seine Hereingabe kurz vor Schluss zum entscheidenden 1:0. Als Vorrundenzweiter traf das Team im Achtelfinale auf Italien und schied erneut früh aus.
Iniesta ist ein vielseitiger Spieler, der auf verschiedenen Positionen eingesetzt werden kann. In der Regel spielt er im linken offensiven Mittelfeld, manchmal auch im rechten oder aber als linker Außenstürmer. Er wechselt während eines Spiels gerne die Seite und bringt sich mit seiner ausgefeilten Schusstechnik in das Angriffsspiel mit ein. Zu seinen herausragenden Stärken gehören seine technische Beschlagenheit, seine Passsicherheit und sein Blick für den freien Raum, mit denen es ihm immer wieder gelingt, die gegnerische Verteidigung auszuhebeln. Sein ehemaliger Mannschaftskamerad Samuel Eto’o sagte über ihn: „Er ist einer der wenigen Fußballer, denen alles Schwierige leichthin gelingt“.
Sein großes Vorbild ist sein ehemaliger Trainer Pep Guardiola, den er als Poster in seinem Zimmer hängen und worauf er geschrieben hatte: „Für den besten Spieler, den ich jemals gesehen habe.“ Ebendieser Guardiola sagte in den Neunzigern über Iniesta zu Xavi: „Schau dir mal diesen Iniesta im Jugendteam an. Xavi, du wirst mich in die Rente schicken, aber Iniesta, der schickt uns alle in den Ruhestand.“
Iniesta wuchs in der Region La Mancha auf. In seiner Heimatgemeinde Fuentealbilla wurde 2007 eine Straße (Calle Andrés Iniesta) nach ihm benannt, in der er sich später ein Haus bauen ließ. Iniesta ist in Fuentealbilla zudem Besitzer eines 120 Hektar großen Weinbergs.
Über Iniestas Privatleben ist wenig bekannt, im Juli 2012 hat er seine Freundin Anna Ortiz geheiratet. Am 3. April 2011 kam die gemeinsame Tochter Valeria zur Welt. Im Jahr 2014 verloren er und seine Frau ihr zweites gemeinsames Kind aufgrund einer Fehlgeburt. Am 31. Mai 2015 wurde er Vater eines Sohnes Paolo Andrea.
Nachdem Iniesta im WM-Finale 2010 das Siegtor erzielt und sein Trikot ausgezogen hatte, stand auf seinem Unterhemd zu lesen: „Dani Jarque siempre con nosotros“ (zu deutsch: Dani Jarque ist für immer mit uns). Damit gedachte er seines langjährigen Freundes Daniel Jarque, mit dem er in vielen spanischen Jugendnationalmannschaften gespielt hatte und der 2002 zusammen mit ihm U-19-Europameister geworden war. Der ehemalige Kapitän von Espanyol Barcelona war 2009 im Alter von 26 Jahren an Herzversagen gestorben.
Seit er zur Profimannschaft des FC Barcelona kam, trug Iniesta das Trikot mit der Nummer 24. Nachdem Ludovic Giuly im Juli 2007 zum AS Rom gewechselt war, bekam Iniesta das Trikot mit der nun freigewordenen Wunschnummer 8. Diese Nummer hatte er bereits in seiner Jugendzeit getragen. Sein Mitspieler Xavi hat im Verein die Nummer 6, dagegen hatte Xavi in der Nationalmannschaft bei der EM 2012 und dem Confed-Cup 2013 die Nummer 8 und Iniesta die Nummer 6.
Es gibt ein Buch in katalanischer Sprache, das Iniestas Erlebnisse während der Saison 2008/09 beschreibt.
Im Dezember 2011 kaufte Iniesta 7000 Aktien seines Heimatvereins Albacete Balompié für 420.000 Euro. Damit soll er Hauptaktionär des Clubs sein.
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